В 1980-х годах недостатка в суперзвездах, безусловно, не было и в начале десятилетия Зико зарекомендовал себя как выдающийся игрок на планете. Не имея права на баллон д’ор, который был открыт только для европейцев до 1995 года, Зико был назван южноамериканским футболистом года дважды за три года (заняв второе место в другом случае).
